De Russische jachtvloot beslaat meerdere generaties tegelijk. De moderniseringsstrategie richt zich op het opwaarderen van 3e- en 4e-generatietoestellen en de geleidelijke introductie van de 5e generatie.
- 3e generatie — MiG-23/27 (vrijwel uitgefaseerd), oudere MiG-29's.
- 4e generatie — Su-27, MiG-29, MiG-31, Su-24.
- 4++ generatie — Su-35S, Su-34, Su-30SM: AESA/PESA-radar, betere avionica, thrust-vectoring.
- 5e generatie — Su-57 (PAK-FA): stealth, sensorfusie, interne wapenruimen — maar in beperkte aantallen en met onzekere operationele rijpheid.
Lessen uit Desert Storm, Kosovo en Iraqi Freedom dwongen Rusland tot investeren in precisiegeleide munitie (PGM), C4-ISR en netwerkgekoppelde wapens. De ambitie is een kleinere, modernere en beter inzetbare vloot — al wordt die ambitie geremd door budget, sancties en industriële capaciteit. Zie § 6.7 — Toekomstbeeld.
De Su-57 speelde in Oekraïne slechts een bescheiden, vooral stand-off-rol en bleef ver van het front. In juni 2024 werd minstens één toestel beschadigd bij een Oekraïense drone-aanval op de testbasis Akhtubinsk — het eerste verlies van het type. Aantallen en operationele rijpheid blijven beperkt; de echte gevechtsbijdrage van de VKS komt van de Su-34 met glide bombs (zie § 6.8).